1.เบาหวานชนิดที่ 1 เกิดจากภูมิคุ้มกันร่างกายทำลายเซลล์สร้างฮอร์โมนอินซูลินในตับอ่อน ทำให้เกิดภาวะขาดอินซูลิน
2.เบาหวานชนิดที่ 2 เกิดภาวะการลดลงของการสร้างฮอร์โมนอินซูลินร่วมกับภาวะดื้ออินซูลินและมักเป็นกรรมพันธุ์
3.เบาหวานชนิดพิเศษ สาเหตุของโรคเบาหวานชนิดนี้อาจเกิดจากความผิดปกติของตับอ่อน หรือโรคที่เกี่ยวกับการทำงานที่ผิดปกติของอินซูลินโดยกำเนิด
4.เบาหวานขณะตั้งครรภ์ เบาหวานชนิดนี้เกิดขึ้นขณะตั้งครรภ์และหายไปได้หลังคลอดบุตร แต่มีโอกาสที่จะเกิดโรคเบาหวานชนิดที่ 2 ในอนาคต
สาเหตุของโรคเบาหวานเกิดจากการที่ระดับน้ำตาลในกระแสเลือดสูงมากขึ้นจนถึงระดับหนึ่ง จนทำให้ไตดูดกลับน้ำตาลได้ไม่หมด ซึ่งปกติไตจะมีหน้าที่ดูดกลับน้ำตาลจากสารที่ถูกกรองจากหน่วยไตไปใช้ ส่งผลให้มีน้ำตาลรั่วออกมากับปัสสาวะ จึงเป็นที่มาของคำว่า "เบาหวาน"
หากปล่อยให้เกิดภาวะนี้ไปนานๆโดยไม่ได้รับการรักษาอย่างถูกวิธี จะทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อนที่ร้ายแรงตามมา เช่น เบาหวานขึ้นตา
1.ภาวะแทรกซ้อนที่หลอดเลือดขนาดเล็ก
2.ภาวะแทรกซ้อนที่จอประสาทตา
3.ภาวะแทรกซ้อนที่ไต
4.โรคหลอดเลือดส่วนปลายอุดตันซึ่งเป็นปัจจัยส่งเสริมให้เกิดแผลที่เท้าใน
ผู้ป่วยเบาหวาน